O Los Angeles Clippers está 12-3 nas últimas 15 partidas, estando atrás apenas dos Celtics e do próprio Houston Rockets, que está 13-2. O Houston está em uma fase incrível, mas, com o Oklahoma City já garantido como líder do Oeste e apenas três jogos restando, os Rockets, fixados na seed 2, não têm mais o que buscar. Isso reduz sua motivação para o duelo de quarta contra os Clippers, ainda mais com Fred VanVleet como dúvida e Alperen Sengun e Jabari Smith Jr. questionáveis e não há qualquer razão para arriscá-los em um jogo sem impacto.
Já os Clippers estão na briga para melhorar sua posição. Se a temporada acabasse hoje, eles estariam em sétimo lugar, disputando play-in contra o Mavericks. No entanto, eles ainda podem alcançar a terceira posição, que é do LA Lakers, que tem apenas uma vitória a mais (47 Clippers, 48 Lakers). A Conferência está pegando fogo com apenas duas vitórias separando seis equipes.
Kawhi Leonard, que descansou na terça, deve voltar hoje. Desde o All-Star break, ele tem sido excepcional, e nos últimos 12 jogos, liderou os Clippers a um 10-2, com vantagem média de 16,3 pontos. Nesse período, seis vitórias foram por 20+ pontos, todas por pelo menos nove. Mas a sua linha de 23, 5 pontos está muito alta.
Por outro lado, a de Derrick Jones Jr está baixa, com apenas 7,5 pontos. Ele esteve em quadra por 26 minutos contra o Spurs e anotou 18 pontos. Como devem enfrentar um Rockets desinteressado, acredito que pode cobrir essa projeção quando Tyronn Lue não utilizar seus titulares por muito tempo.
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*odds retiradas às 10h45 de quarta